Brejnev
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Léonid Illitch Brejnev prit la tête du Parti Communiste de l'Union soviétique après la chute de Khrouchtchev.
L'éviction de Khrouchtchev en 1964 permit à Brejnev de devenir Premier Secrétaire du parti. Leader suprême de l'Union soviétique, il forma un duumvirat avec le premier ministre Alexis Kossygin, puis devint président du Soviet Suprême jusqu'à sa mort en 1982. On dit que Brejnev avait formé un réseau important de contacts personnels en tant que major général au sein de l'Armée Rouge. Il aurait eu des liens étroits avec la mafia moldave et celle de Dnipropetrovsk, et ces liens se seraient avérés essentiels lors de son ascension au pouvoir. Malgré sa loyauté envers Khrouchtchev, la crise économique qui empirait le conduisit à comploter pour évincer son prédécesseur et prendre sa succession. En tant que Premier Secrétaire du Parti Communiste, Brejnev travailla pour défendre le système socialiste. Il chercha à restaurer la réputation de Joseph Staline, ternie par les critiques de Khrouchtchev, et utilisa la force militaire du Pacte de Varsovie pour écraser un mouvement libertaire en Tchécoslovaquie, le "Printemps de Prague". Dans le domaine des relations internationales, il signa en 1972 le traité de limitation des armes stratégiques (SALT I) avec les États-Unis, ce qui marqua le début d'une nouvelle ère de détente. Il renforça en même temps la présence soviétique en Europe en envoyant des troupes en Tchécoslovaquie.
Pendant l'Opération Snake Eater de 1964, Brejnev soutint le Colonel Volgin du GRU en faisant courir la rumeur d'une attaque nucléaire américaine, menaçant ainsi les États-Unis.